神经生长因子（NGF）是一种神经营养因子和神经肽，主要参与调节某些目标神经元的生长、维持、增殖和生存。所以，它对交感和感觉神经元的生存和维持至关重要，因为它们在没有NGF的情况下会发生凋亡。自从1956年诺贝尔奖获得者丽塔-莱维-蒙塔尔奇尼和斯坦利-科恩首次将其分离出来后，许多涉及NGF的生物过程已被确认，其中两个是胰岛β细胞的生存和免疫系统的调节。