肿瘤坏死因子（TNF，cachexin；通常称为肿瘤坏死因子α或TNF-α）是一种脂肪因子和一种细胞因子。TNF是TNF超家族的一个成员，它由各种具有同源TNF结构域的跨膜蛋白组成。作为一种脂肪因子，TNF促进胰岛素抵抗。作为一种细胞因子，它被免疫系统用于细胞信号传递。如果巨噬细胞（某些白血球）检测到感染，它们会释放TNF以提醒其他免疫系统细胞，作为炎症反应的一部分。TNF-α以跨膜形式（mTNF-α）和可溶性形式（sTNF-α）存在。sTNF-α由mTNF-α的酶裂解产生。sTNF-α选择性地与TNFR1结合，而mTNF-α同时与TNFR1和TNFR2结合。TNF-α与TNFR1结合是不可逆的，而与TNFR2结合是可逆的。