PCT（降钙素原，procalcitonin）是一种蛋白质， 它由116个氨基酸组成，由甲状腺滤泡旁细胞（C细胞）以及肺和肠道的神经内分泌细胞产生。降钙素水平在对促炎症刺激的反应中上升，尤其是细菌引起的刺激。降钙素的诱导期从4-12小时不等，半衰期从22-35小时不等。随着严重感染带来的炎症级联和全身反应，降钙素的血液水平可能上升多个数量级，更高的数值与更严重的疾病相关。然而，感染期间产生的高降钙素水平并不伴随着降钙素的平行增加或血清钙水平的下降。