癌胚抗原（CEA）描述了一组参与细胞粘附的高度相关的糖蛋白。它通常在胎儿发育过程中的胃肠组织中产生，但在出生前停止产生，所以CEA在健康成年人血液中的含量通常很低（约2-4纳克/毫升）。然而，在某些类型的癌症中血清水平会升高，这意味着它可以在临床试验中作为肿瘤标志物使用。重度吸烟者的血清水平也会升高。CEA是糖基磷脂酰肌醇（GPI）细胞表面锚定的糖蛋白，其专门的硅藻糖基化糖型可作为功能性结肠癌L-选择素和E-选择素配体，可能对结肠癌细胞的转移扩散至关重要。从免疫学角度看，它们的特征是CD66分化簇的成员。这些蛋白包括CD66a、CD66b、CD66c、CD66d、CD66e、CD66f。